Década de 60 – Estudos começaram a ser realizados para analisar a viabilidade da implantação de um “super-porto” destinado à exportação e à instalação de indústrias no seu entorno. A ideia era criar um porto para que ele gerasse demanda e não apenas atendesse à demanda já existente na região.
Década de 70 – A concepção de Suape originou-se no moderno conceito de integração porto-indústria, já existente no Porto de Marseille-Fos, na França e de Kashima, no Japão.
A escolha da região de Suape para localização do porto se deu pelas seguintes condições: águas profundas junto à linha da costa, com cerca de 17 metros a cerca de 1,2 quilômetros do cordão de arrecifes; Quebra-mar natural formado pelos arrecifes; extensa área para implantação de um parque industrial; distância da movimentação metropolitana da cidade do Recife.
A partir de 1973, começou a ser elaborado o plano diretor para a implantação do complexo industrial e portuário, integrando extensa área para indústrias e serviços de apoio ao porto marítimo;
Em 1974 foi lançada a Pedra Fundamental do Porto de Suape no governo de Eraldo Gueiros Leite;
Em 1976, foi criado um grupo interministerial com a finalidade de examinar a viabilidade técnica, econômica e financeira do projeto. Com a conclusão desses estudos, em 1977, tiveram início os primeiros serviços e a desapropriação de cerca de 13,5 mil hectares de terras. Após essa fase, foram iniciadas as obras de infraestrutura portuária, sistema viário interno, abastecimento de água, energia elétrica e telecomunicações;
Em 7 de novembro de 1978, por meio da Lei Estadual nº. 7.763, criou-se a empresa SUAPE – Complexo Industrial Portuário, com a finalidade de administrar a implantação do distrito industrial, o desenvolvimento das obras e a exploração das atividades portuárias.
Em 1991 o Cais de Múltiplos Usos começa a operar e o Porto de Suape foi incluído na lista dos 11 portos prioritários do Brasil, para os quais se deveriam direcionar os recursos públicos federais de investimentos em infraestrutura portuária. A partir de então, Suape deixou de ser apenas um porto industrial para se tornar um porto concentrador de carga de uso público, aliado à grande profundidade junto à costa, há 1,2 quilômetro do cordão dos arrecifes. Os contêineres começaram a chegar em Suape e realizar a movimentação nesse mesmo cais;
No ano de 1996, Suape foi incluído no Programa Brasil em Ação, contando com apoio financeiro do Governo Federal para a implantação da primeira etapa de seu porto interno;
Em 1999, a construção do porto interno foi concluída, com 925 metros de novos cais acessados por uma abertura na linha de arrecifes, com 300m de largura e 15,5m de profundidade.
Em 8 de novembro 1983, o Porto de Suape começou a operar, efetivamente, através da movimentação de álcool pela Petrobrás, no navio Araxá, que utilizou o recém-inaugurado Píer de Granéis Líquidos, o PGL – 1. Para realizar o armazenamento do combustível, a Petrobrás instalou na área portuária 4 tanques de 5 mil m³ cada um;
No ano de 1984 foi construído o molhe, em pedras, para proteção da entrada do porto interno, aberta no cordão de arrecifes;
Em 1986, após um incêndio de um navio de combustível no Porto do Recife, terminal que atendia ao Estado desde 1918, o então governador de Pernambuco, Roberto Magalhães, ordenou que as empresas de combustíveis que estavam instaladas naquele local viessem para Suape. O que era apenas um projeto, com o incidente, foi acelerado. Das mais conhecidas, a BR Distribuidora, a Shell, a Texaco e a Esso começaram a formar em Suape o “Pool de Derivados de Petróleo”;
Ainda no ano de 1986, devido a necessidade de desembarque de outros tipos de cargas, além de combustíveis, iniciou-se a construção do Cais de Múltiplos Usos, o CMU. Através deste berço poderiam ser movimentados contêineres e granéis sólidos.
O Píer de Granéis Líquidos 2, ou PGL-2, começou a ser construído em 2000 e no ano seguinte foi inaugurado;
Em 2001, foi iniciada a construção da segunda etapa do porto interno com a dragagem de mais de 1 milhão e 300 mil m³ de areia, estendendo o canal de navegação em mais 450 metros, onde seria construído o cais 4, com 330 metros. Ainda nesse mesmo ano, os cais 2 e 3 do porto interno foram arrendados pela empresa Tecon Suape;
Para atender à expansão da zona portuária e ao aumento significativo da movimentação de cargas, deu-se início à execução da duplicação da Avenida Portuária, com extensão de 4,4 quilômetros em 2002. Ainda para atender às necessidades da expansão da Zona Portuária, também foi iniciada a construção do primeiro Prédio da Central de Operações Portuárias, que abrigaria as autoridades portuárias operantes em Suape;
Em 2003, o Porto de Suape recebeu da Food and Drug Administration (FDA), vinculada ao governo dos Estados Unidos da América, um certificado internacional que atesta o atendimento às medidas da lei contra o bioterrorismo;
O Centro de Treinamento do Complexo de Suape foi inaugurado em 2004, com o intuito de promover a inclusão educacional para os moradores do entorno de Suape e para funcionários do complexo;
Em 2005, é lançada a pedra fundamental da Refinaria General José Ignácio Abreu e Lima. Após cerca de 50 anos de lutas, a refinaria chega a Pernambuco;
A empresa italiana Mossi & Ghisolf foi inaugurada em 2006. A M&G opera cinco unidades industriais no Brasil, distribuídas em três estados: São Paulo, Minas Gerais e Pernambuco;
O Estaleiro Atlântico Sul foi inaugurado em 2008, sendo o primeiro empreendimento do Polo Naval de Suape;
O Cais 5 foi inaugurado em 2009. Com 343 metros de comprimento, este cais movimenta, principalmente, cargas gerais e granéis sólidos;
A empresa espanhola do grupo Gonvarri, GRI Towers, chegou em 2009 para produzir torres eólicas;
Uma das principais empresas de agronegócio e alimentos, a Bunge foi inaugurada em no Porto de Suape em 2009, com cerca de R$ 196 milhões em investimentos.
